Las leyes de responsabilidad de bares y licorerías (dram shop) se refieren a casos en los que una persona ha recibido alcohol de un establecimiento y luego causa un accidente estando en estado de ebriedad. Estas leyes permiten que las víctimas heridas por el conductor intoxicado busquen compensación del establecimiento o persona que proporcionó el alcohol al conductor.
¿Qué es un “dram”? Un “dram” es una pequeña unidad de medida que los bares y tabernas usaban para vender alcohol. Los bares y tabernas vendían un dram de alcohol a un cliente.
¿Qué es la responsabilidad de los bares y licorerías?
La responsabilidad de bares y licorerías se refiere a la responsabilidad civil que puede imponerse a un bar o taberna. Esta responsabilidad también puede extenderse a otros establecimientos que sirven alcohol, como restaurantes o clubes. Significa que un bar u otro establecimiento puede ser considerado responsable por daños civiles si proporcionó alcohol a un cliente que luego tuvo un accidente y dañó a otra persona.
Propósito de la responsabilidad de bares y licorerías
Cuando un conductor ebrio causa un accidente, los resultados suelen ser catastróficos. Dado que el consumo de alcohol está relacionado con el juicio inhibido y reacciones lentas, un conductor ebrio puede ir a mayor velocidad que uno sobrio. Por ello, los límites de una póliza de seguro pueden no ser suficientes para compensar completamente a la víctima. La responsabilidad de bares y licorerías permite a la víctima buscar compensación de un negocio con mayores recursos para recibir una indemnización adecuada por sus lesiones.
Leyes de responsabilidad de bares y licorerías
Estas leyes se implementan a nivel estatal. Cada estado decide cuánto o cuán poco quiere que el establecimiento sea responsable por los actos de un conductor ebrio. Algunas diferencias legales entre estados incluyen:
El estándar legal
El estándar legal en casos de responsabilidad de bares y licorerías puede variar. Normalmente, el demandante debe demostrar que el establecimiento fue negligente. Sin embargo, la ley puede incluir información relevante que ayude a establecer la negligencia. Por lo general, el demandante debe demostrar que la persona que sirvió el alcohol sabía o debía saber que el cliente estaba ebrio. Otros factores que pueden demostrar negligencia incluyen pruebas de que el camarero no pidió identificación, el establecimiento sirvió después del horario permitido o sirvió una cantidad de alcohol que razonablemente causaría intoxicación.
Algunos estados otorgan daños adicionales a la víctima si el demandante demuestra que el acusado actuó de manera imprudente. Esto ocurre cuando una persona sabía o debía saber que la acción no era segura, pero aun así la realizó.
Responsabilidad
Algunos estados solo hacen responsables a los bares si la persona que causó el accidente era menor de edad. Otros estados establecen límites a las indemnizaciones. Un límite reduce la cantidad que un jurado puede otorgar, por ejemplo, a $250,000.
Requisitos de notificación
Algunos estados tienen requisitos estrictos que obligan a la persona que considera presentar una demanda a notificar al bar dentro de un cierto periodo. Este límite puede ser tan corto como 60 días desde la fecha del accidente.
Responsabilidad del anfitrión social
Algunos estados también tienen leyes de responsabilidad para anfitriones sociales, similares a las de bares y licorerías. Estas leyes se aplican a personas que sirven alcohol en su casa o evento privado, no a negocios. Los anfitriones pueden ser responsables si sirvieron alcohol a un invitado que luego causó un accidente.
Defensas
Las leyes de responsabilidad de bares y licorerías pueden ofrecer varias defensas que el establecimiento puede usar. Por ejemplo, el bar puede demostrar que actuó razonablemente mostrando que los camareros reciben capacitación sobre el servicio de alcohol, que hay bebidas sin alcohol disponibles o que se anima a los clientes a usar taxi o aplicaciones de transporte.
Asistencia legal
Debido a la posibilidad de plazos cortos para notificar, es importante que la víctima de un accidente hable de inmediato con un abogado de lesiones personales para proteger sus derechos. Un abogado puede explicar las leyes del estado donde se presenta la demanda y cómo pueden afectar el caso. También puede asegurarse de que la demanda se presente a tiempo y contratar a un experto en alcohol para explicar a un jurado los efectos del alcohol y cuándo pueden aparecer.